Produksjon

I løpet av de siste 35 årene har jern- og stålindustrien hatt betydelige endringer. I 1980 ble 716 mln tonn stål produsert og følgende land var blant lederne: Sovjetunion (21%av den globale stålproduksjonen), Japan (16%), USA (14%), Tyskland (6%), Kina (5% ), Italia (4%), Frankrike og Polen (3%), Canada og Brasil (2%). I følge World Steel Association (WSA) utgjorde World Steel Production i 2014 1665 MLN tonn - en økning på 1% sammenlignet med 2013. Listen over ledende land har endret seg betydelig. Kina rangerer først og ligger langt foran andre land (60% av den globale stålproduksjonen), andelen andre land fra topp-10 er 2-8%-Japan (8%), USA og India (6%), sør Korea og Russland (5%), Tyskland (3%), Tyrkia, Brasil og Taiwan (2%) (se figur 2). Foruten Kina er andre land som har styrket sine posisjoner i topp-10, India, Sør-Korea, Brasil og Tyrkia.

Forbruk

Jern i alle dets former (støpejern, stål og rullet metall) er det mest brukte byggematerialet i den moderne globale økonomien. Den beholder det ledende stedet i konstruksjon foran tre, konkurrerer med sement og samhandler med det (ferroconcrete), og konkurrerer fortsatt med nye typer konstruksjonsmaterialer (polimere, keramikk). I mange år har ingeniørindustrien brukt jernholdige materialer mer enn noen annen industri. Globalt stålforbruk er preget av en oppadgående trend. Gjennomsnittlig forbruksgrad i 2014 var 3%. En lavere vekstrate kan sees i utviklede land (2%). Utviklingsland har et høyere nivå av stålforbruk (1.133 mln tonn).